Os investidores acreditam que a tecnologia usada para isso poderia servir, no futuro, para outros aspectos, como a saúde humana.
Alguns consideram-no ambicioso; Outros estão confiantes e confiantes de que será uma ótima ideia. De qualquer forma, o plano já está em andamento.
A Colossal Biosciences anunciou um novo passo em seu projeto para trazer de volta espécies extintas. Há dois anos, a empresa havia anunciado seu início para o mamute-lanoso e, na terça-feira, surpreendida ao comunicar que fará o mesmo com o dodô.
“O dodô é um símbolo da extinção causada pelo homem”, disse Ben Lamm, empreendedor em série e co-fundador e diretor regional da Colossal.
É por isso que, a fim de trazer de volta à vida esta ave do tamanho de um peru, incapaz de voar e extinta em 1681 na ilha de Maurício, no Oceano Índico, foi criada uma divisão que se concentrará em tecnologias genéticas relacionadas às aves.
Para realizar essa nova etapa do plano, a empresa com sede em Dallas, fundada em 2021, levantou uma contribuição de 150 milhões de dólares em fundos adicionais. Assim, já existem 225 milhões de dólares contribuídos por uma grande variedade de investidores que foram questionados por esta proposta e lhe deram o seu voto de confiança.
Entre eles estão o Fundo de Inovação Tecnológica dos EUA, a Breyer Capital e a In-Q-Tel, a empresa de capital de risco da CIA encarregada de investir em tecnologia.
Embora Lamm esteja claro que dar vida ao dodô não ganhará dinheiro diretamente, ele está confiante de que as ferramentas e equipamentos genéticos que serão desenvolvidos para esse fim poderiam ter outros usos em fúria, como para cuidados médicos em humanos.
Na verdade, a Colossal já está testando ferramentas que permitem que várias partes do genoma sejam moficadas simultaneamente e está trabalhando em tecnologias para o que é conhecido como o “útero oficial”.
Quando se trata do dodô, a equipe planeja começar estudando as diferenças de DNA entre o pombo Nicobar e o dodô para entender “quais são os genes que fazem do dodô um dodô“, disse Beth Shapiro, bióloga molecular do comitê consultivo científico da empresa.
Shapiro estuda a ave há duas décadas e diz que o pombo Nicobar é o parente vivo mais próximo dele, por isso será muito útil para a reconstrução molecular.
Após essa fase de análise, a equipe poderia tentar editar as células do pombo para se assemelhar às do dodô ou poderia colocar as células modificadas em ovos em desenvolvimento de outras aves – como pombos ou galinhas – para criar um bezerro que possa produzir naturalmente ovos de dodô.
No entanto, Shapiro explicou que, como os animais são um produto de sua genética e de seu ambiente – e isso mudou drasticamente desde sua última aparição viva em 1600 – “não é possível recriar uma cópia 100% idêntica de algo que não existe mais”.
Alguns cientistas até questionaram se é mesmo aconselhável tentar questionar se a “desextinção” desvia a atenção e o dinheiro do trabalho para salvar as espécies que ainda estão na Terra.
“Há um risco real em dizer que, se destruirmos a natureza, podemos simplesmente trazê-la de volta, porque não podemos”, disse Stuart Pimm, ecologista da Universidade de Duke.
Por outro lado, ele se perguntou “onde você colocaria um mamute lanoso se não estivesse dentro de uma gaiola?”, uma vez que os ecossistemas em que viviam desapareceram completamente.
Além disso, em um nível prático, biólogos de conservação familiarizados com programas de reprodução em cativeiro disseram que pode ser complicado para os animais criados em zoológicos se adaptarem à natureza.
Os animais muitas vezes aprendem com outros espécimes selvagens de suas espécies que os cercam, algo que nem dodôs nem mamutes terão, acrescentou Boris Worm, biólogo da Universidade Dalhouse, em Halifac, Nova Escócia.
“Em primeiro lugar, evitar que as espécies sejam extintas deve ser nossa prioridade e, na maioria dos casos, é muito mais barato”, concluiu Worm.
(Com informações da AP)