O moderno e poderoso F-22 Raptor comandou a missão de sábado na costa da Carolina do Sul, nos Estados Unidos.
Os militares dos EUA derrubaram um balão espião chinês no mar ao largo da costa da Carolina do Sul no sábado, depois que ele sobrevoou instalações militares sensíveis na América do Norte.
Com um único míssil disparado de um jato militar F-22 Raptor, o avião foi abatido às 2h39 (horário local), logo após a Administração Federal de Aviação ordenar o fechamento temporário dos voos nos aeroportos de Wilmington, Carolina do Norte, Myrtle Beach, Carolina do Sul e Charleston.
O presidente Joe Biden parabenizou os pilotos do F-22 por derrubarem o aeroporto no espaço aéreo e nas águas territoriais dos EUA, que sobrevoava o país há vários dias.
“A ação deliberada e legal de hoje demonstra que o presidente Biden e sua equipe de segurança nacional sempre priorizarão a segurança do povo americano e responderão efetivamente à inaceitável violação da soberania da República Popular da China”, disse o secretário de Defesa, Lloyd Austin.
Em vídeos transmitidos em redes de televisão no sábado, o balão parecia cair verticalmente após um impacto. No momento em que foi abatido, estava a cerca de 18 km de altitude, a cerca de 11 km da costa, de acordo com funcionários do Pentágono.
“Após uma análise cuidadosa, os comandantes militares dos EUA determinaram que derrubar o balão quando ele estava acima do solo representava um risco injustificado para as pessoas… por causa do tamanho e altitude do balão e sua carga de vigilância”, disse o ministro da Defesa.
A operação militar, embora simples na aparência, poderia trazer algumas dificuldades. Os militares dos EUA têm à sua disposição uma grande variedade de aeronaves, que poderiam realizar a missão. No entanto, o Pentágono decidiu usar o F-22, que é a única aeronave de combate capaz de voos totalmente operacionais a 20.<> metros de altura.
Ao contrário do F-22, outros caças, como os populares F-16 e F-15, só podem atingir alturas de 18.<> metros. O que, no caso do balão espião chinês, teria dificultado a missão.
Além disso, o míssil usado para derrubar o balão espião foi o Sidewinder AML9 X, que é projetado para atacar alvos de curto e médio alcance e custa US $ 400.000.
De acordo com o Pentágono, o F-22 disparou o míssil de uma altura de 17.600 metros. O balão espião no momento em que foi abatido tinha entre 18.000 e 20.000 metros.
De acordo com especialistas, a maioria dos caças opera em altitudes mais baixas e, se atingirem a altitude em que o balão está, é provável que dificulte as capacidades operacionais e de ataque da aeronave.
Durante a operação, o F-15 Eagles, que decolou da Base da Guarda Nacional Aérea de Barnes, em Massachusetts, escoltou o F-22. Além disso, as forças canadenses participaram da operação e ajudaram a rastrear o sobrevoo de balão.
A Marinha dos EUA também implantou o destroier USS Oscar Austin, o USS Philippine Sea e o USS Carter Hall, um navio de desembarque anfíbio em apoio à operação.
Sobre o poderoso e moderno F-22 Raptor
O F-22 é um caça tático de quinta geração. Superioridade aérea e projetada como um caça, a aeronave tem grande versatilidade: além de sua eficácia no ar, pode realizar ataques ao solo e possui capacidades avançadas no que é chamado de guerra eletrônica.
Além disso, a aeronave veio equipada com a opção de supercruzeiro -capacidade de uma aeronave para manter o voo supersônico, a plena carga, de forma eficiente e sem o uso de pós-combustores-; Tem grande manobrabilidade por ter uma vetorização de empuxo como muito poucas aeronaves fazem. No entanto, sua maior força é sua capacidade furtiva e os sensores avançados que possui. Tudo isso faz dele o melhor e mais poderoso lutador do mundo.
Por design, o F-22 é quase invisível para os radares inimigos e sistemas de detecção. E seus sensores – os mais avançados do mundo – lhe dão a capacidade de detectar alvos muito antes de aparecerem no campo de visão do piloto.
Todas essas capacidades tornam o valor do Raptor consideravelmente alto. Tanto que essa questão tem estado no centro do debate nos Estados Unidos: com um custo estimado entre 130 milhões de dólares e 300 milhões, é o caça mais caro da história.
Não só tem um alto preço de compra, mas também é uma das aeronaves mais caras para operar. O custo médio por hora é estimado em US $ 68.000, mais do que o triplo do que custa operar, digamos, um caça russo.