Dietas de 200.000 adultos entre 40 e 69 anos foram rastreadas por mais de uma década
Dietas ricas em alimentos ultraprocessados podem elevar o risco de desenvolver e morrer de vários tipos de câncer, de acordo com um novo estudo da Imperial’s School of Public Health, em Londres.
Os alimentos ultraprocessados incluem aqueles que passam por um processamento extensivo durante a produção. Alimentos como batatas fritas embaladas , cereais matinais, muitas refeições congeladas, refrigerantes, frios, cachorros-quentes, doces e outros geralmente se enquadram nessa categoria.
O estudo do Reino Unido rastreou as dietas de 200.000 adultos entre 40 e 69 anos ao longo de uma década, usando o sistema de classificação de alimentos NOVA para determinar o nível de processamento dos alimentos. Idealizado por pesquisadores da Universidade de São Paulo, Brasil, o NOVA agrupa os alimentos em quatro grupos: não processados, ingredientes culinários processados, processados e ultraprocessados.
Pesquisadores em Londres também analisaram a frequência de diagnósticos de câncer e mortes relacionadas ao câncer entre o mesmo grupo de adultos.
O estudo descobriu que as pessoas que comiam uma parcela maior de alimentos ultraprocessados eram mais propensas a desenvolver cânceres de todos os tipos – particularmente câncer de ovário e cérebro .
Aqueles que tinham a doença também eram mais propensos a morrer dela, especialmente câncer de ovário e de mama.
O estudo Imperial observou que a ligação entre alimentos ultraprocessados e câncer persistiu mesmo após o ajuste de fatores como atividade física, índice de massa corporal (IMC), status socioeconômico, tabagismo e consumo de álcool.
O estudo constatou que, para cada aumento de 10% na ingestão de alimentos ultraprocessados, houve um aumento de 2% no risco de desenvolver qualquer tipo de câncer.
Esse risco saltou para 19% para câncer de ovário.
A mesma relação foi observada com a mortalidade: cada aumento de 10% no consumo de alimentos ultraprocessados aumentava o risco de uma pessoa morrer de câncer em 6%.
O risco de morte aumentou para 30% para câncer de ovário – e 16% para câncer de mama.
“Isso tem implicações importantes para os resultados de saúde futuros.”
“Este estudo aumenta a evidência crescente de que os alimentos ultraprocessados provavelmente impactam negativamente nossa saúde, incluindo nosso risco de câncer”, disse o Dr. Eszter Vamos, principal autor sênior do estudo, em um comunicado à imprensa publicado no Imperial College London’s local na rede Internet.
“Dados os altos níveis de consumo em adultos e crianças no Reino Unido, isso tem implicações importantes para resultados futuros de saúde”, disse ele também no mesmo comunicado.
Qualquer alimento que tenha sido modificado de seu estado natural – adicionando sal, açúcar ou óleo, por exemplo – é considerado processado.
Mesmo assim, muitos alimentos ainda podem conter nutrientes benéficos .
Alguns exemplos de alimentos processados mais saudáveis incluem feijões, frutas e vegetais congelados e enlatados, de acordo com a American Heart Association.
Alimentos ultraprocessados contêm muitos ingredientes não saudáveis adicionados, como conservantes, cores e sabores artificiais, gorduras hidrogenadas e sal ou açúcar extra.
Um estudo publicado no The BMJ, uma revista médica, descobriu que quase 58% das calorias ingeridas pelas pessoas nos EUA vêm de alimentos ultraprocessados.
O alto consumo de alimentos ultraprocessados já foi associado à demência e ao câncer colorretal.