De acordo com um especialista americano, os custos da marca de Elon Musk são quase inigualáveis pela concorrência. Isso permite que a Tesla reduza seus preços e complique o mercado. Mas a Ford reagiu na mesma direção e parece pronta para dar batalha.
Há uma certa resistência na indústria automobilística em aceitar a Tesla como uma delas. E não só no ambiente de fábricas históricas, mesmo em algumas estruturas de poder, especialmente nos Estados Unidos, onde ainda se fala dos “três grandes de Detroit” que já não são os mesmos porque a Chrysler se tornou parte do Grupo Fiat (FCA) primeiro e da Stellantis agora.
Sem dúvida, isso ocorre porque, enquanto a Ford, a Chevrolet e a própria Chrysler existem há mais de 110 anos, a Tesla nasceu apenas neste século e avançou já em direção à primeira década, já que o primeiro carro foi apresentado em 2007. Há, portanto, uma ideia de “falta de experiência” em muitos usuários, mas que, longe de ser um problema, é provavelmente o melhor cenário para Elon Musk, porque em carros elétricos a mecânica só é encontrada em suspensões e direção e nada mais, e os usuários modernos, não só não sabem muito sobre mecânica também, em vez disso, eles não parecem interessados nisso.
Isso permitiu que a Tesla crescesse para o 15º lugar mundial entre todas as montadoras de todas as propulsões conhecidas e, em primeiro lugar, entre aquelas que produzem apenas carros elétricos. Que a Tesla já vendeu 3,4 milhões de carros nos últimos cinco anos e que o crescimento entre 2021 e 2022 foi de 47% não pode ser esquecido.
Esses dados também contrastam com uma queda na produção e nas vendas de quase todos os fabricantes no ano passado devido à crise de fornecimento como consequência latente da pandemia e indiretamente da Guerra na Ucrânia, que melhora ainda mais o desempenho dos carros elétricos americanos.
E, de fato, eles atraíram a atenção de vários atores e formas. Já em 2021, Herbert Diess, então CEO do Grupo Volkswagen, havia expressado admiração pelo desenvolvimento da Tesla, chegando a colocá-la como um exemplo de eficiência em termos de tempos de produção. Essa simpatia de Diess com Musk e levá-lo como modelo a copiar, foi parte dos motivos que o levaram a ter que se retirar da empresa em meados do ano passado, imerso em uma crise interna no grupo alemão.
A Tesla fez alguns movimentos inesperados e confusos em dezembro de 2022, reduzindo o preço dos carros para aqueles que os compraram antes do final do ano, o que para muitos foi um sinal claro de fraqueza porque, segundo eles, isso mostrou que eles não haviam atingido suas metas de vendas.
Mas logo no início do ano e com o primeiro mês consumido, a Tesla anunciou que vai baixar o preço dos seus veículos nos Estados Unidos e na Europa entre 5% e 20%, de acordo com o modelo e o mercado, mas também anunciou que vai começar a desenvolver a plataforma para produzir um carro mais acessível que espera que possa atingir um preço de cerca de 25 mil dólares.
Assim, entre descontos e subsídios, um Tesla Model 3 ou um Model Y, podem ser comprados quase 30% mais baratos do que o preço de há alguns meses. Enquanto para muitos é uma manobra que não pode acabar sendo uma estratégia ruim, outros observadores acreditam que é o início de um contra-ataque de Elon Musk a um mercado que agora é povoado por novos players de grande magnitude.
Ford é um deles, e provavelmente hoje é o que apresenta Tesla com a maior batalha em termos de futuro imediato. Ao excelente desempenho do SUV Ford Mustang Mach-E, o primeiro veículo elétrico global da marca oval, virá a rainha da picape Full Size, a F-150 Lightning, que já esgotou a produção dos próximos dois anos e visa ser o produto que eleva a marca a um nível muito competitivo de vendas no mercado elétrico.
E não é por acaso que foi precisamente a Ford que recentemente tomou a decisão de seguir o mesmo caminho que a Tesla em termos de preços, uma vez que o próprio CEO da empresa, Jim Farley, anunciou esta semana que “Na Ford queremos que os veículos elétricos sejam mais acessíveis, por isso estamos aumentando a produção do Mustang Mach-E e reduzindo os preços em toda a linha Mach-E. O dimensionamento reduzirá os tempos de espera do cliente. E com o aumento da produção, estamos reduzindo custos, o que nos permite compartilhar essas economias com os clientes.”
As reduções de preços da Ford não são tão significativas em percentagem em comparação com as da Tesla, mas tendo em conta os modelos e preços de cada uma, bem como os auxílios estatais em modo de subsídio, o Mustang Mach-E poderia ter um preço competitivo para um Tesla Model Y, o carro com o qual rivaliza directamente.
No entanto, o analista especialista na indústria automotiva Sandy Munro, fez um estudo aprofundado dos pontos fortes e fracos de ambos os fabricantes, e embora ele concorde que a Ford parece a rival mais bem preparada para enfrentar essa “provocação” da Tesla, eles têm algumas razões para pensar que ela vai ganhar a licitação.
De acordo com Munro, combinar oferta e demanda reduzindo os preços não está ao alcance de todos os fabricantes e, de acordo com sua análise, são os custos de fabricação que permitem à Tesla reduzir significativamente seus preços, mantendo-se lucrativo. O estudo publicado pela Munro & Associates explica que a Tesla tem uma rentabilidade de mais de 30% nos modelos de menor valor, o Model 3 e o Model Y, e que poderá ser ainda maior nos modelos mais caros, onde as marcas podem aumentar o preço sem perder vendas.
Com essa receita, a Tesla pode se dar ao luxo de reduzir seus custos e manter bons lucros e até maiores do que os da concorrência. E tudo isso é possível por causa do que Herbert Diess tanto falou, o sistema de fabricação, o que resulta em custos totais mais baixos.
As chaves para essa conquista são baseadas na combinação de múltiplas funções em um único sistema, como o sistema de gerenciamento térmico da Tesla; simplificar o processo, substituindo um grande número de pequenas peças mecânicas por uma única maior, graças a grandes máquinas de fundição; desenvolver e produzir alguns sistemas internamente e não contratá-los a terceiros; aumentar a escala de produção, como de fato eles conseguiram desde que a Tesla é hoje o maior fabricante de carros elétricos do mundo; e, finalmente, mudar o modelo de negócios para não precisar de revendedores ou grandes campanhas publicitárias.
A Volkswagen disse publicamente que não mudará seus esquemas de preços de venda de seus carros elétricos, algo que é completamente lógico, já que eles ainda enfrentam um atraso de quase 3 anos com o desenvolvimento de seu próprio sistema digital, e o resto dos fabricantes ainda não se expressaram sobre isso, então a batalha parece focada em Ford vs Tesla ou Tesla vs Ford, que seria algo como Davi contra Golias.