O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse na terça-feira que a inflação está começando a diminuir, embora ele espere que seja um processo longo.
“O processo desinflacionário, o processo de baixar a inflação, começou e começou no setor de bens, que representa cerca de um quarto da nossa economia”, disse o chefe do banco central durante um evento em Washington, DC “Mas tem um longo caminho a percorrer. Esses são os estágios iniciais.”
Powell falou em uma sessão de perguntas e respostas no Economic Club de Washington, DC com o co-fundador do Carlyle Group, David Rubenstein. Powell é um ex-sócio da empresa.
Os mercados ficaram positivos quando Powell falou, já que os investidores esperam que o Fed interrompa em breve os aumentos agressivos das taxas de juros que começaram no ano passado. Em sua reunião mais recente, encerrada há seis dias, o Fed elevou sua taxa básica de juros em um quarto de ponto percentual, o oitavo aumento desde março de 2022, para uma meta de 4,5% a 4,75%.
Em seus comentários na terça-feira, ele não deu nenhuma indicação de quando os aumentos vão parar e disse que provavelmente levará até 2024 antes que a inflação chegue a um ponto em que o Fed se sinta confortável. O banco central tem como meta uma inflação de 2% e atualmente está superando isso em várias medidas.
“Esperamos que 2023 seja um ano de quedas significativas na inflação. Na verdade, é nosso trabalho garantir que esse seja o caso”, disse ele. “Meu palpite é que certamente levará não apenas este ano, mas o próximo ano para cair perto de 2%.”
A primeira menção de Powell às tendências “desinflacionárias” foi em sua coletiva de imprensa pós-reunião na última quarta-feira. Os mercados se agarraram ao termo e se recuperaram brevemente antes de se tornarem voláteis nas últimas sessões.
Um ponto de dados trabalhando contra o Fed foi o robusto relatório de empregos de janeiro alcançado na última sexta-feira, que mostrou que as folhas de pagamento não agrícolas aumentaram em 517.000 em janeiro.
Questionado se teria influenciado a chamada de taxa do Fed se tivesse o relatório de empregos antes da reunião de política, Powell disse: “Infelizmente, não podemos jogar dessa maneira”.
No entanto, ele disse que se os dados mostrarem que a inflação está mais quente do que o Fed espera, isso significará taxas mais altas.
“A realidade é que vamos reagir aos dados”, disse ele. “Portanto, se continuarmos a obter, por exemplo, fortes relatórios do mercado de trabalho ou relatórios de inflação mais altos, pode ser que tenhamos que fazer mais e aumentar as taxas mais do que o precificado.”
Powell disse que espera que a inflação esfrie, mas em um ritmo gradual.
“Nossa mensagem [na última reunião] foi que esse processo provavelmente levará um pouco de tempo. Não vai ser tranquilo”, disse. “Provavelmente será instável e achamos que precisaremos fazer mais aumentos de taxas, como dissemos, e achamos que precisaremos manter a política em um nível restritivo por um período de tempo.”