Dessecador: O que é e como funciona

O dessecador é um equipamento utilizado em laboratórios de química e biologia para armazenar substâncias sensíveis à umidade. Ele consiste em um recipiente fechado hermeticamente, geralmente feito de vidro, com uma tampa que possui uma válvula para a entrada e saída de ar.

O funcionamento do dessecador é baseado no princípio da absorção da umidade do ar. Dentro do recipiente, é colocado um agente dessecante, que é uma substância capaz de absorver a umidade. O agente dessecante mais comumente utilizado é o gel de sílica, um material poroso que tem alta capacidade de retenção de água.

Quando o dessecador é fechado, a válvula é aberta para permitir a saída do ar úmido e a entrada de ar seco. O ar úmido presente dentro do recipiente entra em contato com o agente dessecante, que absorve a umidade, deixando o ar seco. Esse processo ocorre de forma gradual e contínua, mantendo o ambiente dentro do dessecador com baixa umidade relativa.

O uso do dessecador é fundamental para a preservação de substâncias que podem sofrer alterações químicas ou físicas quando expostas à umidade. Alguns exemplos de materiais que devem ser armazenados em dessecadores são:

• Reagentes químicos sensíveis à umidade
• Medicamentos sensíveis à umidade
• Amostras biológicas
• Produtos eletrônicos

Além de proteger as substâncias, o dessecador também é utilizado para realizar processos de secagem, como a desidratação de alimentos, por exemplo. Nesses casos, o dessecador é utilizado com um agente dessecante específico para esse fim.

É importante ressaltar que o dessecador não é um equipamento à prova d’água. Ele é eficiente na redução da umidade relativa do ar, mas não é capaz de eliminar completamente a presença de água. Por isso, é fundamental que as substâncias sejam armazenadas em recipientes adequados, como frascos herméticos, antes de serem colocadas no dessecador.